E'stata definita la donna più sapiente dell'antichità. 

Era, infatti, filosofa,matematica, astronoma, Maestra. Studiò presso la scuola del padre, il matematico e astronomo Teone Alessandrino e, secondo alcune fonti, ad Atene, dove approfondì il pensiero di Platone e di Aristotele e fu ricevuta con gli onori riservati ai filosofi ospiti. Insegnò Matematica e Filosofia nel celebre Museo della sua città. A proposito di tale nomina, è da segnalare che, mentre era comune che gli allievi ereditassero il posto del loro maestro, al contrario la sua nomina e la sua retribuzione  furono stabilite dagli alti funzionari della città, fatto senza precedenti nella storia delle scuole filosofiche.

Ipazia applicò il ragionamento matematico al concetto neoplatonico dell'Uno.

Pagana, fu fautrice della distinzione tra religione e filosofia e conquistò un grande prestigio negli ambienti politici di Alessandria frequentando il Prefetto romano Oreste.

     La particolare rilevanza intellettuale e soprattutto l'attività di scienziata, assolutamente preclusa alle donne fino a tempi molto recenti, sono all'origine della sua tragica morte. Fu, infatti, aggredita per strada, violentata e trucidata da una turba di fanatici cristiani guidati da un ecclesiastico di nome Pietro. Si dice fossero ispirati dal patriarca di Alessandria Cirillo. Un conflitto religioso? In verità, come osserva Giulio De Martino, l'omicidio occultava un conflitto ben più profondo: "Ipazia rappresentava la tradizione della Sapienza femminile, una tradizione arcaica dell'Egitto e della Grecia, e quindi risultava sgradita più come sapiente che come pagana: le donne non dovevano più parlare nelle assemblee o nei luoghi di culto e meno che mai dovevano insegnare nelle scuole".

Le opere di Ipazia sono andate perdute, tuttavia sappiamo che scrisse un Commento all'aritmetica di Diofanto in tredici volumi; otto volumi Sulle coniche di Apollonio, un Corpus astronomico oltre ad alcuni studi di Meccanica e Tecnologia.

      Molte notizie su Ipazia le conosciamo attraverso un suo fedele allievo, Sinesio di Cirene (370 circa - 413 circa d. C.), il quale conservò il credo filosofico neoplatonico della Maestra anche dopo essersi convertito al cristianesimo.

     La sua personalità ha ispirato scrittori e poeti: Leoconte de Lisle (1852); Charles Kingsley (1853); Charles Péguy (1907).

     Nella rappresentazione teatrale del testo di Mario Luzi, Il libro di Ipazia, l'attrice Franca Nuti, impersonandola, ne ha reso efficacemente la suggestione dell'estasi conoscitiva.

(Vita Maria Nicolosi)

Bibliografia

   Alic Margaret, L'eredità di Ipazia, Editori Riuniti 1989

Beretta Gemma, Ipazia di Alessandria, Editori Riuniti 1993

Geymonat Ludovico, Storia del pensiero filosofico e scientifico, vol.I, Garzanti 1973

Waithe Mary Ellen, A History of Women Philosophers, vol. I, Martinus Nijhoff  Pubblisher 1987

Yemma Zahra (mamma Zahra), 1995. Testimonianza di una madre a cui gli integralisti hanno rapito e ucciso il figlio. Raccoglie l’intervista di una donna che ha partecipato a suo tempo alla guerra di liberazione, dando alla luce un bambino il giorno stesso dell’indipendenza. Trent’anni dopo il figlio è stato rapito dai terroristi islamici e ucciso. Yemma Zahra ha ripreso il fucile per fare da sentinella sul tetto la notte nel piccolo villaggio in cui abita. Premio della fondazione mondiale Donne nei media, New York visione originale in arabo.

Fonte: www.women.it/info/circola